帰国まであと１日－クリスマス・イブ

レセプションにはクリスマスのデコレーションが飾られ､大きなサンタの靴がぶら下がっている。
女の子達も皆赤い帽子をかぶっている。ティーシャツとショート・パンツにサンタの帽子なのだから､何とも変な感じだが可愛い。
あちこちの壁には､「２５日夜､プール・サイドでクリスマス・パーティー開催します。会費は５ドル。」というビラが貼ってある。残念だが明日の夜は日本だ。
レセプションのお兄ちゃん（彼はイギリスから来た大学生だった。）達と､オーストラリアやイギリスと日本の Christmas Eve の過ごし方の違いについて話す。
こちらでは､イブは自宅でテレビを見たり本を読んだりして静かに過ごす。正に "Silent Night"。
２５日の Chritmas Day には､プレゼントを開けシャンペンを飲んだりして､結構にぎやかに騒ぐという。
日本にないのは２６日の Boxing Day。プレゼントの入っていた箱 (Box) を片付ける日なのだそうだ。
そんなわけで今夜は何もない。私達夫婦は､中庭のテーブルで残りのビールを飲み､日本人だけのクリスマス・イブとオーストラリア最後の夜に乾杯した。

帰国まであと２日-３週間ぶりのケアンズ

朝６時過ぎタウンズビルに着いた。ここで車両が替わり､７時１５分に出発。エアコンの効きも少しはましになる。
乗客も少し減り､車内はゆったりとしてきた。あと数時間の辛抱だ。

Mc'Cafferty's のバス。
みんなに頼まれてしまう運転手は､「またかい？」という顔で
苦笑いしながらシャッターを押してくれた。

バスは順調に走り､定刻前にケアンズのトランジット・センターに到着。タクシーで常宿 Inn The Tropics に入ったのは午後１時だった。
今回はシャワー付きの部屋を頼んだので一泊５５ドルとちょっと高め。案内された部屋は､１階の一番奥の､去年最初に泊まった部屋だった。
ところが､ブロックの壁が外から西陽を十分過ぎるほどに浴びて､暑いこと暑いこと。エアコンのタイマーに１ドル硬貨を放り込んで､涼しくなるまで夕食を買いに外出する。
最後になるであろう XXXX GOLD の６本パックを買って宿に帰ると､部屋の壁はまだあつい！
ようやく冷えてきたのは､夜中になってからだった。