2002年4月2日

飲んだものの話

飲みに飲んだり Stubby 120本以上
日記編でもあちこちで書いているが、毎日毎日水代わりのようにビールを飲んだ。
Bottle Shop で買い込んだ24本入りのカートンや6本パックをはじめ、バーやカフェでも地元産のビール XXXX GOLD LAGER をオーダーした。XXXX 以外のビールは、SOHO Motel のレセプションで買った VB 4本だけだった。
2人で1ヶ月間に飲んだ量は、375mlの小瓶(オーストラリアでは、これを "Stubby" という。)で多分120本を優に超えているだろう。飛行機やバスの移動で物理的に飲めなかった時間を除けば、毎日一人2本半くらいを飲んだ勘定になる。

「おらがビール」から業界再編へ
オーストラリア人は大変なビール好きで、一人当たりの消費量では常に世界十指に入っていると言われている。
もともと 'VB' の Victoria Bitter やF1のスポンサーで知られる Fosters (この2つは Victoria 州生まれ)、New South Wales の Carlton、Western Australia の Swan や Emu 、South Australia の Coopers、Toohey's、そして Queensland の XXXX など、各州毎の「おらがビール」からスタートしたものであったが、今では物流の進歩も手伝って国中どこでもいろいろな銘柄を飲めるようになった。
更に近年買収、合併など業界の再編が進み、各ビールはそれぞれ、Fosters 社と New Zeeland 資本の Lion Nathan 社の傘下に入って、2社の寡占状態になってしまっている。
XXXX、Swan、Emu、Toohey's は Lion Nathan グループだ。
そして、その Lion Nathan も1998年に日本のキリンの傘下に入った。

それでもやっぱりフォーエックス XXXX
造る会社の資本がどうなろうと、Queenslander はやっぱり XXXX を飲む。
Queenslander (クイーンズランド・スタイルの住宅)に住み XXXX を飲んでこそ Queenslander なのだ、とケアンズの宿で一緒になった Brisbane 生まれの Aussie は豪語していた。

XXXX は、City の西 Milton にある Castlemaine Perkins の Milton Brewery で造られている。
クイーンズランドのビールの歴史は19世紀の後半に始まった。
1866年 Paddy and Thomas Perkins が Toowoomba で Perkins Brewery を設立。
さらに1877年には、Victoria 州の Fitzgeralds が Brisbane の Milton にあった小さな醸造所を買収して Castlemaine Brewery を設立する。翌年 Castlemaine XXX Sparkling Ale を発売。この時はまだ Three X だった。
XXXX の登場は1916年。その後、1924年の Castlemaine XXXX Bitter Ale の発売に合わせて、新聞 “Brisbane Courier” の広告に "Mr Fourex" を登場させて大人気を博し、以後クイーンズランドを代表するビールの銘柄となった。
1928年、Castlemaine が競争相手の Perkins を買収して Castlemaine Perkins Limited となり、現在に至っている。

いくつかの XXXX
我々が飲んだのは XXXX GOLD Lager だが、XXXX にはこれ以外にもいくつかの銘柄がある。以下、簡単に紹介しておこう。

XXXX BITTERDate of Launch:1924
Beer Style:Full strength, well hopped lager
Alcohol %:4.8
XXXX GOLDDate of Launch:1979
Beer Style:Moderately hopped mid strength lager
Alcohol %:3.5
XXXX LIGHT
BITTER
Date of Launch:1991
Beer Style:Moderately hopped light lager
Alcohol %:2.7
XXXX DL
LAGER
Date of Launch:1974
Beer Style:Full strength, carbohydrate reduced lager
Alcohol %:4.4
CARBINE
STOUT
Date of Launch:1925
Beer StyleFull strength highly hopped stout
Alcohol %5.1


そしてXXXX GOLD

ご覧のように、XXXX GOLD はアルコール分3.5%、適度にホップのきいた飲みやすいビール。いくら飲んでも酔わない。
一般にオーストラリアのビールは日本に比べてアルコール度が低く、そのため多少飲んで運転しても警察も文句を言わない……という話を聞いたことがあるが、これは本当だろうか?
24本入りのカートンで買うと24.99ドル、冷やし代が1ドルで締めて26ドル。Stubby 1本当たり1ドル1セント弱。バーやカフェだと2ドルから2.5ドルというところだった。